外付けキーボードにも様々な種類があります。
例えば・・・・

TargusStowawayKeyboard
LogoTopPDAKeyboard
M-Key

といったものがあります。
しかしながらほとんどの物は本体＋キーボードという形式で、基本的にどこかに置いて使うのを想定した物でした。
これらの形式のキーボードはどこかに腰を落ち着けて使うのであれば良いのですが、そうではなく立って使う場合などには利用することが出来ず、そういう場合はほとんどソフトウェアキーボードに頼っていました。

しかしながらTTTechから発売されたSnapNTypeは本体に取り付けてしまい、立ったままで簡単に文字入力が行えるという画期的な外付けのキーボードです。

【SnapNType】

海外から通販で購入もできるのですが、私はpocketgamesさんから購入しました。
煩わしい英語でのやりとりもありませんし、結構快適に取り引きできました。
ありがとうございました。

結構小さな箱で届きます。
本体の他にドライバの入ったFDが同梱されています。

【ドライバについて】

iPAQをActiveSyncで接続した状態で「SETUP.EXE」を実行するとiPAQにドライバが導入されます。

これが設定画面です。

Disableにすると文字入力が出来なくなります。
キーボードを使う場合はEnableにしておきましょう。
Rpeat rateはキーを押しっぱなしにした際に同じ文字を入力する早さです。
Delay Untile Repeatはキーを押しっぱなしにした際に同じ文字の入力を始めるまでの時間です。
Sound はキーを押した際に入力音を出すかどうかを設定します。

【キーボードについて】

これが前面です。
アルファベットに関してはさほど特殊な配列ではありません。
なれればタッチタイプも問題なく出来るかも。

数字や記号、方向キーなどはSYMBという赤いキーを押しながら入力します。

で、こちらが裏面です。
コネクタ部分には蓋が付いているのですが、iPAQに装着する際には取り外してしまいます。

結構作りはしっかりしてそうです。

これが装着したところ。
付属のコネクタ部分の蓋をはずしてiPAQに取り付けます。
蓋は無くさないように持っておきましょう。

私はCFジャケットを持っていないので、PCカードジャケットを装着した状態で取り付けてみました。

斜めから見たところです。
結構前に出っ張っているのがわかりますね。

まぁ、本体のボタンとの兼ね合いもありますし、仕方ないのでしょうが・・・・
このあたりが外付けの悲しさといったところでしょうか。

こちらがデュアルPCカードスロットに取り付けた状態です。
こうなるとかなりのサイズ増量ですね。(汗)

この状態で手でもって文字入力、というのは結構辛そうな気がします。
まぁ、付きますよ、という情報と言うことで。

これが裏面です。
取り外すときには下のボタンを押しながら引っ張ると取れます。

なかなかきっちりコネクタ部分の金具で固定しているので無理に引っ張ったりはしないようにしましょう。

真横から見たところです。

実はCFジャケットもPCカードジャケットもデュアルPCカードジャケットも、付けたままクレードルにさせることからもわかるように、本体を覆う部分の横幅はどれも一緒です。
このキーボードはその本体を覆う部分とシリアル／USBコネクタの部分でホールドするように出来ているので、これら３種類のどのジャケットを装着した状態でも利用できます。

逆に本体単体や、SilverSliderなどを装着した状態ではうまく固定できないで、少しぐらつきますね。

【使ってみた感想】

少しキーが固い感じがしますね、奥まで押し込まないと文字を出力してくれないと言うか・・・
もう少し軽快にプチプチ入力できればよいのですが。

前に出っ張った感じもしますが入力の際にはあまり気になりません。
しかしながら、この状態でポケットに入れて持ち運ぶ、というのはさすがに無理っぽいですね。（汗）
付けっぱなしにするのであれば鞄に入れて運用、という形になりそうですが、鞄の中で強い力がかかった時に、コネクタ部分等の強度が心配です。

ESCキーが私には発見できなかったのですが、無いのだとしたら残念です。
また、方向キーが単体でないのも残念ですね。

下の４つの丸ボタンはアプリケーションの起動ボタンですが、iPAQの方で本体のボタンの割り当てを変えることで起動するアプリケーションを変更できます。

しかしこれだと４つまでしかアプリケーションの割付が出来ないので不便ですね。

というわけで、再びもみぢブレードさんのBtnPlusを利用します。

これを使えばSnapNTypeの４つのアプリケーションボタンに１２種類のアプリケーションを割り当てられます。
Shift→などは非常に入力しにくいので、こちらでボタンに割り付けしておくと便利だと思います。

多少の不便は感じますが、iPAQで立って文字入力を行うことを考えた場合、今のところこのSnapNTypeが一番だと思いますね。